苏州古时称吴，又称姑苏、平江。是中国首批24座国家历史文化名城之一，是著名的旅游城市，历史上有很多名人如范仲淹、白居易、范成大、唐寅、文征明、冯梦龙、金圣叹、陆龟蒙、洪钧等都在这里生活过。可以说人文荟萃，历史悠久，有两千五百年的历史，自古繁华。苏州古城和苏州园林被评为为世界文化遗产和世界非物质文化遗产。
狭义上的苏州仅指苏州古城，就是护城河围绕的一圈。建筑白墙蓝瓦，飞檐翘角，古色古香，韵味十足。广义的苏州下辖六区（姑苏区、相城区、吴中区、高新区、吴江区、工业园区），代管四个县级市（常熟市、昆山市、张家港市、太仓市）。苏州人把苏州古城（姑苏区）叫做老苏州，把姑苏区、相城区、吴中区、虎丘区、吴江区合起来叫做大苏州，把工业园区叫做洋苏州。人们到苏州旅游，主要就是看看老姑苏城的风貌。苏州的老城保护做得较好，建筑也是修旧如旧，尽量保持它原有的风貌。平江路就是保护较好的一条街道。基本上还原了它古城的风貌。水陆并行，小桥流水，游人如织。是苏州古城记忆的长廊。到苏州去，平江路不可错过。
平江路是苏州一条傍河的小路，它南起干将东路，北接拙政园，全长1606米，是苏州一条历史悠久的经典水巷。是苏州古城的缩影。到苏州去的人都会被它浓郁的苏式风情所吸引。
平江路首先吸引人的是它水陆并行、河街相邻的格局和“小桥流水、粉墙黛瓦”独特风貌。看惯了高楼大厦，走在平江路上，两边建筑白墙青瓦、木栅花窗，有些墙面已经斑驳，有着历史的痕迹，就这样慢慢走，听着吴侬软语，看着枕水人家极具特色的房屋，旁边小桥流水，偶尔一支垂柳落在水上，平添一缕芬芳，一艘艘小船经过，船娘穿着蓝色印花布的衣服，带着头巾，唱着江南小调，人们似乎穿越到了古代的时光。
其次平江路上有众多有特色的美食，如江南的梅花糕、海棠糕、桂花糕、青团子、奶香包、水晶虾饺等精致面点、鸡爪（他们叫鸡脚）、煎豆腐、蟹壳黄、生煎等富有当地特色的美食，还有糖粥、小馄饨，各种米酒，如果你想到店里去点菜，平江路上也有众多的饭店，如洪登记、和府捞面等，每个饭店都在沿河摆了一排桌子，你可以在店里面吃，也可以在沿河的桌子上，一边欣赏风景，一边吃，别有一番滋味。有很多人都想退休后长久地住在这里，看世间繁华，享浪漫时光。
走着走着，你还会看到像“谢馥春”等老字号的化妆品店和众多的旗袍店、丝巾店，这是女孩子们的最爱，到了这里，很多女孩子会买上一套旗袍，再撑起一把油纸伞，俨然是一位袅袅娜娜的江南女子，婉约秀丽。特别是走到和平江路垂直的一条小巷，叫丁香巷，这条巷子，因戴望舒的《雨巷》而出名。很多人在这里拍照留念。
继续往前走，你还会看到“猫的天空之城”，年轻人特别喜欢，有很多人在里面写好明信片，寄给未来的自己。还有很多手工艺品点，林林总总，极具江南特色。
走在路上，你还不时地会听到苏州评弹的声音，如果你觉得不过瘾，到中张家巷里的评弹博物馆，进去要上一壶茶，慢慢欣赏。这是真正的慢生活，在这里，可以让你的灵魂彻底放松。
如果你不着急赶路，最好能在平江路周围住上一晚，尽情享受平江路夜晚的美好，夜色降临，平江路上各种灯笼次第亮了起来，把街道装扮得分外美丽。
平江路适合慢慢走，慢慢品。其实这里的建筑为形，文化为魂。传承几千年的姑苏文化才是人们真正迷恋的地方。人们从五湖四海来到这里，就是来感受姑苏韵味。
（此文写于2017年12月4日）
丁香巷是苏州一条很有名的小巷，因戴望舒的《雨巷》而闻名。
2013年8月在平江路。
